ポールサミュエルソン、20世紀の最も偉大な経済学者の一人は、かつて比較優位の原理は、経済が真と驚くべき両方だと生産していた唯一の大きなアイディアだったと述べた。それは通常、リカードに帰さ、また経済学で最も古い理論の一つである。理論を支える自由貿易のための経済的なケース。しかし、それはしばしば誤解や自由貿易の反対によって誤って伝えている。それはそれらの1つは、より効率的な場合でも、国同士が取引から得ることができる方法を示しています - それは絶対的な利点がある - 経済活動のすべての並べ替えで。比較優位は、国（または企業または個人が）何時に最も効率的である活動を識別についてです。この理論は、両国、アルファとオメガを想像どのように動作するか確認する。それぞれの国には、1,000人を有しており、二つの財、コンピュータ、自動車を作ることができます。アルファの経済は、オメガのよりもはるかに生産的です。車を作るために、アルファはオメガの四に比べて、2人が必要です。コンピュータを作るために、アルファはオメガの100と比較して、労働者10人を使用しています。そこには取引がなく、それぞれの国に半分の労働者がそれぞれの業界にいる場合、アルファは250台と50台のコンピュータを生産し、オメガは、125台と5台のコンピュータを生成します。両国は専門場合はどうなりますか？アルファがオメガよりも効率的に自動車とコンピュータの両方を作る（それは絶対的な優位性を持っている）ものの、それは作りコンピュータで大きな優位性を持っています。だから、今の車を作るためのコンピュータとだけ300を作るために700人を雇用、その業界にその資源のほとんどを費やしています。これは70にコンピュータの出力を発生し、150に自動車生産をカットします。オメガは250を回し、車に完全に切り替わります。両方の財の世界の出力が上昇している。両国は、貿易なら両方の多くを消費しますが、どのような価格でできますか？どちらも、それが家庭でより安く作ることができるものをインポートすることになるでしょう。ので、アルファは、コンピュータごとに少なくとも5台をお勧めします、そしてオメガは、コンピュータごとに25以上の車をあきらめることはありません。10台のコンピュータのために交換されるの交易条件は、コンピュータごとに12台と120台に固定しているとします。その後、アルファは270台と60台のコンピューター、および130台と10台のコンピュータとのオメガで終わります。両方は、彼らがトレードしていない場合のようにもしたほうが良いです。アルファは、コンピュータと車の両方を行う際に絶対的な優位性を持っているにもかかわらず、これは本当です。理由は、各国が異なる比較優位を持っているということです。アルファのエッジは、自動車に比べてコンピュータに大きい。オメガは、両業界のより高価なプロデューサーが、車の安価なメーカーです。各国が比較優位を持っている製品に特化した場合、双方は貿易から得ることができる。本質的には、比較優位の理論は、それは彼らが異なるため、取引する国を支払うという。国が何かには比較優位を持たないことは不可能です。それはすべて、少なくとも効率的かもしれませんが、それはまだそれが相対的に最も悪いとなっている産業に比較優位を持つことになります。国の比較優位が静的であると仮定する理由はありません。国はそれに比較優位を持ち、その利益は結果としての成長見ているものなら、それはよりよい教育とインフラを手に入れることができます。これらは、順番に、それを将来的には他の経済活動における比較優位を与える可能性があります。